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14ème DIMANCHE APRÈS
le Monde
Nemo potest duobus dominis servire.
Nul ne peut servir deux maîtres.
(S. Matthieu, VI, 24.)
Jésus-Christ nous dit, M.F., que nous ne pouvons pas servir deux maîtres, c'est-à-dire, Dieu et le monde. Vous ne pouvez plaire à Dieu et au monde, nous dit-il. Malgré tout ce que vous ferez, vous ne pourrez convenir à tous les deux en même temps. En voici la raison, M.F., c'est qu'ils sont extrêmement opposés dans leurs pensées, leurs désirs et leurs actions : l'un promet une chose tout à fait contraire à ce que promet l'autre ; l'un défend ce que l'autre permet et commande ; l'un vous fait travailler pour le temps présent, et l'autre pour le temps à venir, qui est le ciel ; l'un vous offre les plaisirs, les honneurs et les richesses, l'autre ne vous présente que les larmes, la pénitence et le renoncement à vous-mêmes ; l'un vous appelle dans un chemin de fleurs, du moins en apparence, et l'autre dans celui des épines. Chacun, M.F., demande notre cœur, c'est à nous de choisir lequel de ces deux maîtres nous voulons suivre. L'un, qui est le monde, nous promet de nous faire goûter tout ce que nous pouvons désirer pendant notre vie, quoiqu'il promette toujours plus qu'il ne donne ; mais, en même temps, il nous cache les maux qui nous sont réservés pendant l'éternité. L'autre, qui est Jésus-Christ, ne nous promet point toutes ces choses ; mais il nous dit, pour nous consoler, qu'il nous aidera et que même il adoucira grandement nos peines : « Venez à moi, je vous consolerai ; et à ma suite vous trouverez la paix de l'âme et la joie du cœur . » Voilà, M.F., ces deux maîtres qui nous demandent notre cœur ; auquel voulez-vous appartenir ? Tout ce que le monde vous présente n'est que pour le temps présent. Les biens, plaisirs et honneurs finiront avec la vie, et en finissant la vie, nous allons commencer une éternité de tourments. Mais, si nous voulons suivre Jésus-Christ, qui nous appelle, chargé de sa croix, nous verrons bientôt que les peines de son service ne sont pas aussi grandes que nous le croyons bien : il marchera devant nous, il nous aidera, il nous consolera, et il nous promet, après quelques petits instants de peines, un bonheur qui durera autant que lui-même . Mais, pour mieux vous le faire comprendre, M.F., je vais vous montrer qu'il est impossible de plaire à Dieu et au monde. Ou tout à Dieu, ou tout au monde : point de partage.
I. – Il est certain, M.F., que si Jésus-Christ savait bien que plusieurs
quitteraient le monde pour se donner à lui, embrasseraient les folies de sa
croix, et, à son exemple, passeraient leur vie dans les larmes, les
gémissements et la pénitence, pour se rendre dignes de la récompense qu'il nous
a méritée ; il savait aussi que plusieurs le quitteraient pour se donner au
monde, qui ne leur promet que ce qu'il ne leur donnera jamais, en leur cachant
les malheurs de l'éternité ; c'est pourquoi, il a voulu ne nous donner qu'un
cœur, afin que nous ne puissions nous donner qu'à un seul maître. Il nous dit
formellement qu'il est impossible d'être à Dieu et au monde ; car, lorsque nous
voudrons plaire à l'un, nous deviendrons l'ennemi de l'autre. Le bon Dieu,
M.F., pour nous montrer combien il est difficile de nous sauver parmi le monde,
a maudit ce monde, en disant : « Malheur au monde !
» Mais touchons cela un peu plus de près.
Vous savez, M.F., que l'esprit de Jésus-Christ est un esprit d'humilité et de
mépris de soi-même, un esprit de charité et de bonté pour tout le monde. Eh
bien ! comment pouvez-vous conserver cet esprit, si
vous allez vous mêler avec un orgueilleux, qui ne vous parlera que des plaisirs
et des honneurs, qui se louera et se vantera de toutes ses prétendues bonnes
qualités, de tout le bien qu'il a fait et même de celui qu'il n'a pas fait. Si
vous le fréquentez quelque temps, nécessairement, sans vous en apercevoir, vous
deviendrez orgueilleux comme lui. Vous entendrez continuellement quelqu'un
parler mal de son prochain ; de même, sans le savoir, vous allez devenir une
mauvaise langue qui portera le trouble partout où vous serez. Vous savez que
Jésus-Christ, que vous avez pris pour votre maître, veut que nous lui
conservions notre cœur et notre corps purs, autant qu'il est possible ; mais si
vous allez fréquenter ce libertin, qui n'est occupé qu'à penser et à dire les
choses les plus sales et les plus infâmes, comment pourrez-vous conserver cette
pureté que Dieu demande de vous ? A force de le voir, vous deviendrez aussi
sale et aussi infâme que lui. Vous savez que votre Maître veut que vous aimiez
et respectiez la religion, et tout ce qui a rapport à la religion ; mais, si
vous fréquentez un impie, qui se raille de tout, méprise ce qu'il y a de plus
saint, et tourne tout en ridicule, comment pourrez-vous aimer la religion et
pratiquer ce qu'elle vous commande, en entendant toutes ces impiétés ? Comment
pourrez-vous avoir confiance aux prêtres, après que les impies vous auront
débité quelque calomnie et qu'ils vous auront persuadé que cela est vrai, et
que tous les prêtres sont de même ? Ah ! M.F., malheur à celui qui suit le
monde ! Il est perdu ! Dites-moi, comment aurez-vous du respect pour les lois
de l'Église, si vous allez avec ces impies qui raillent et qui méprisent le
jeûne et l'abstinence, en vous disant que tout cela n'est que de l'invention
des hommes ? – L'esprit de Dieu, comme vous le savez, est de mépriser les choses
créées pour ne s'attacher qu'aux biens de l'éternité. Eh ! comment
pourrez-vous vous en former une idée si vous fréquentez cet homme qui est un
incrédule, qui croit, quoiqu'il ne le croie pas sérieusement, ou qui veut que
tout finisse avec la vie. Mon ami, si vous voulez vous sauver, il faut
nécessairement fuir le monde, sans quoi, vous penserez et vous agirez comme le
monde, et vous vous trouverez du nombre de ceux qui sont maudits de Dieu.
Voyez, M.F., quand quelque grand pécheur ne veut pas se convertir, l'Église
l'excommunie, c'est-à-dire, le rejette de son sein ; elle ne le regarde plus
comme son enfant, il n'a plus part aux grâces que le bon Dieu nous distribue
par les mérites de sa mort et de sa passion ; elle ne veut pas même que l'on
mange et boive avec lui, ni qu'on le salue ; elle nous défend d'avoir aucune
communication avec lui, si nous ne voulons pas participer à son malheur. Si de
telles personnes viennent à mourir, elles sont enterrées dans un lieu profane,
et n'ont point de droit aux prières, parce qu'elles meurent en réprouvées. Eh
bien ! M.F., si nous voulons suivre le monde, le même malheur nous arrivera.
D'ailleurs, M.F., si vous, en doutez, voyez ce qu'ont fait tous les saints :
ils ont regardé le monde, ses plaisirs et même ses biens, comme une peste pour
le salut de leurs âmes, et tous ceux qui ont pu l'ont quitté. Qu'est-ce qui est
la cause de ce que les déserts se sont peuplés de tant de personnes, qui,
autrefois, habitaient les villes et les campagnes, sinon parce qu'elles ont
craint le monde, et qu'elles l'ont quitté, dans la crainte que la contagion du
monde ne les perdît, en faisant naître en elle les mêmes sentiments et en les
faisant agir avec le même esprit. Oui, M.F., fuyons le monde, ou nous sommes
sûrs de nous perdre comme le monde. Non, M.F., jamais nous ne serons d'accord
avec le monde si nous voulons nous sauver. Nous devons lui jurer une guerre
éternelle : c'est ce qu'ont fait tous les saints. Ou renoncer au ciel, ou
renoncer au monde !...
Tenez, M.F., voulez-vous savoir combien nous sommes ennemis du monde, et
combien le monde nous a en haine ? Écoutez-moi un instant, et vous verrez ce
que nous devons faire, si nous voulons espérer d'avoir un jour le ciel. Nous en
avons un bel exemple dans la personne de saint Janvier, qui était évêque de Bénévent . Il fut dénoncé au gouverneur Timothée, parce
qu'il faisait tout ce qu'il pouvait pour fortifier les chrétiens, et pour
porter les païens à se convertir ; il leur disait qu'ils étaient du nombre de
ceux que Jésus-Christ avait maudits par ces paroles : « Malheur au monde ! » Le
gouverneur, transporté de colère à ce rapport, ordonna d'aller, sur-le-champ,
prendre le saint, et de le lui amener pieds et mains liés, devant son tribunal.
Il fit placer une idole devant le saint, lui ordonnant d'adorer aussitôt les
dieux ; ou bien qu'il devait s'attendre à mourir dans les tourments les plus
rigoureux que l'on puisse inventer. Le saint lui répondit sans s'émouvoir,
qu'il n'était pas né et baptisé pour suivre le parti du monde, mais pour suivre
Jésus-Christ portant sa croix et mourant sur le Calvaire ; que tous ces
tourments dont il était menacé ne l'étonnaient point ; c'était son partage qui
devait faire un jour tout son bonheur. « Vous, dit-il au gouverneur, vous êtes
de ce monde que Jésus-Christ a maudit. » Cette réponse mit le gouverneur dans
une telle fureur, qu'il ordonna que le saint fût jeté de suite, dans une
fournaise allumée. Mais le bon Dieu, qui n'abandonne jamais ceux qui sont à lui et non du monde, fit que saint Janvier, au lieu d'être
brûlé par les flammes, parut entrer dans un bain rafraîchissant. Ce saint en
sortit sans que ni ses habits, ni même ses cheveux, fussent le moins du monde
endommagés : ce qui étonna toute cette foule de païens qui étaient présents. Le
gouverneur lui-même en fut tout étonné ; mais, pensant que cela était fait par
le démon, il n'en devint que plus furieux, et il fit mettre le saint à la
torture, pour lui faire souffrir un supplice tel que l'enfer seul avait pu le
lui inspirer. Il ordonna qu'on lui arrachât tous les nerfs du corps les uns
après les autres ; ensuite, voyant qu'il ne pouvait plus marcher que par
miracle, il ordonna de le conduire en prison, dans l'espérance de le faire
souffrir encore davantage. Les fidèles de son diocèse, ayant appris ce que l'on
avait fait souffrir au saint évêque, partirent aussitôt pour l'aller visiter et
le soulager, s'ils le pouvaient. Le gouverneur l'ayant appris, envoya aussitôt
des soldats pour les arrêter tous et les amener devant son tribunal. Quand ils furent
devant lui, il les interrogea sur leur religion, et sur le motif de leur
voyage. Ils lui répondirent avec courage qu'ils étaient tous chrétiens et
qu'ils venaient visiter leur évêque, dans l'espérance qu'ils auraient le
bonheur de lui tenir compagnie dans ses supplices. Il s'adressa à saint Janvier
en lui demandant si ces gens disaient la vérité. Le saint lui répondit que cela
était tel, qu'ils étaient chrétiens comme lui, qu'ils avaient renoncé au monde
pour se donner à Jésus-Christ. Sur cette déclaration, le gouverneur ordonna de
leur mettre les fers aux pieds et aux mains, et de les faire marcher devant son
chariot jusqu'à Pouzzo-les pour
y être dévorés par les bêtes. La joie que tous ces saints faisaient paraître en
allant au martyre, étonnait les païens. Nos saints ne furent pas plus tôt
arrivés, qu'on les mit dans l'arène. Alors, saint
Janvier qui était le chef, puisqu'il était leur évêque, s'adressant à tous ses
compagnons : « Mes enfants, courage ! Voici le jour de notre triomphe.
Combattons généreusement pour Jésus-Christ notre Maître, puisque nous l'avons
pris pour notre Dieu : allons avec courage à la mort, comme il y est allé
lui-même pour l'amour de nous. Donnons, mes enfants, donnons hardiment notre
sang pour Jésus-Christ, comme il l'a donné pour nous. Oui, mes enfants, puisque
nous avons renoncé au monde qui est maudit de Dieu, méprisons-le avec ceux qui
suivent son parti ; que, ni les promesses, ni les menaces, ne soient dans le
cas de nous faire tourner du côté du monde maudit ; mettons toute notre
confiance en notre Dieu, et, avec son secours, ne craignons ni les tourments ni
la mort. Voyez, mes enfants, voyez votre pasteur à qui l'on a tiré tous les
nerfs du corps. Je donne volontiers tout le reste de mon corps aux bêtes
féroces qui vont venir me dévorer. Regardons le ciel, mes enfants, notre Dieu
nous attend pour nous récompenser ; encore un moment de souffrances, et nous
aurons une éternité de bonheur. » A peine le saint eut-il fini de parler, qu'on
lâcha contre eux toutes ces bêtes féroces, en présence d'une multitude
étonnante de peuple, qui était venu voir ce spectacle. Les lions, les tigres et
les léopards, que l'on avait laissé jeûner depuis plusieurs jours, coururent
avec autant de fureur qu'un torrent d'eau qui tombe du haut d'un rocher dans un
précipice ; mais, au lieu de les dévorer, comme tout le monde le croyait, on
vit tout à coup ces bêtes perdre entièrement leur férocité naturelle, se jeter
à leurs pieds, les lécher comme par respect, les flattant de leur queue, sans
qu'aucune osât seulement les toucher. Ce miracle frappa tellement toute cette
multitude, qu'on l'entendit s'écrier : « Oui, oui, il n'y a que le Dieu des
chrétiens qui soit le vrai Dieu, et tous nos dieux ne sont que des dieux qui
nous trompent et nous perdent ; jamais les prêtres de nos idoles n'ont fait
rien de semblable. » Le gouverneur, entendant ces murmures, craignit pour
lui-même, et ordonna de mener les martyrs dans la place publique pour leur
couper la tête ; mais, comme on les y conduisait, saint Janvier, passant devant
le gouverneur, dit : « Seigneur, ôtez, je vous prie, la vue à ce tyran, afin
qu'il n'ait pas le barbare plaisir de voir mourir vos enfants. » Aussitôt, le
gouverneur perdit la vue. Ce châtiment si miraculeux lui fit reconnaître le
pouvoir de ce serviteur de Dieu. De suite, il commanda d'arrêter l'exécution de
la sentence qui avait été portée contre les saints martyrs, et s'étant fait
amener le saint, il lui dit d'un ton suppliant : « Vous qui adorez le Dieu
tout-puissant, priez-le donc pour moi, afin qu'il me rende la vue dont il m'a
privé, en punition de mes péchés. » Comme les saints n'ont ni fiel, ni haine,
pour montrer, par un double miracle, la puissance du vrai Dieu, il fit une
seconde prière en faveur du gouverneur. Elle fut aussi efficace que la
première. Timothée recouvra la vue sur-le-champ. Cette merveille ne fut pas
inutile pour la gloire de Dieu et le salut des âmes ; presque cinq mille
païens, qui en furent témoins, se convertirent le même jour ; mais le
gouverneur, pour qui ce miracle avait été fait, était si endurci qu'il ne se
convertit pas lui-même. Craignant que, s'il venait à épargner les martyrs, il
ne fût disgracié par l'empereur, il ordonna, en secret, à ses officiers de
faire mourir le saint évêque. Pendant qu'on le conduisait en la place pour y
être exécuté, un bon vieillard lui demanda, après s'être jeté à ses pieds,
quelque chose qui lui eût servi pour le conserver bien respectueusement. Le
saint, touché de sa foi, lui dit : « Mon ami, je n'ai que mon mouchoir qui va
me servir pour me bander les yeux ; mais soyez sûr, qu'après, vous l'aurez. »
Ceux qui l'entendaient parler de la sorte se mirent à rire, et, après avoir
fait mourir le saint, mirent les pieds sur le mouchoir, en disant : « Qu'il
donne maintenant son mouchoir à ce vieux homme à qui il l'a promis. » Mais ils
furent bien étonnés, lorsqu'en passant, ils virent ce vieillard qui le tenait
entre les mains. Le saint s'écria, au moment qu'on lui coupa la tête : « Mon
Dieu, je remets mon âme entre vos mains. » Eh bien ! M.F., voilà le monde et
Jésus-Christ, c'est-à-dire, ceux qui ont méprisé le monde pour ne suivre que
Jésus--Christ avec sa croix ; ceux qui ont véritablement quitté le monde, ses
biens et ses plaisirs, pour ne chercher que le ciel et le salut de leur âme !
Voyez de quel côté vous vous tourneriez, si le bon Dieu vous mettait à une
semblable épreuve que saint Janvier et ses compagnons martyrs. Hélas ! mon
Dieu, qu'il y en aurait peu... parce qu'il y en a bien peu qui ne soient pas du
monde, c'est--à-dire, qui n'aiment pas le monde, ses
biens et ses plaisirs.
Est-il bien possible que, quoique le monde ne fasse que des malheureux, qu'il
promette beaucoup sans jamais donner ce qu'il promet, et quoique nous soyons si
malheureux à sa suite, nous l'aimions encore ! Tous se plaignent de sa
perfidie, et malgré cela, nous cherchons encore à lui plaire, et si nous ne
pouvons le contenter, nous voulons au moins lui donner nos plus beaux ans,
notre jeunesse et souvent notre santé, notre réputation et même notre vie. Ah !
maudit monde ! jusques à
quand nous tromperas-tu en nous appelant à ta suite pour nous accabler de tant
de maux, être toujours malheureux et jamais heureux ? Ô mon Dieu ! ouvrez-nous, s'il vous plaît, les yeux de l'âme et nous
connaîtrons notre aveuglement d'aimer celui qui ne cherche que notre perte
éternelle ! Mais pour vous faire comprendre mieux encore lequel des deux partis
vous devez suivre, considérons ce monde composé de trois sociétés : les uns
sont tout pour le monde, les autres sont tout pour le bon Dieu, comme nous
venons de le voir, et enfin, d'autres sont entre deux ; ceux-là voudraient être
au monde sans cesser d'être à Dieu, ce qui est impossible, comme vous allez le
voir.
Nous disons 1?, M.F., qu'une partie, et peut-être la
plus grande partie, sont tout pour le monde ; et, de ce nombre, sont ceux qui
sont contents d'avoir étouffé tout sentiment de religion, toute pensée de
l'autre vie, qui ont fait tout ce qu'ils ont pu pour effacer la pensée terrible
du jugement qu'ils auront à subir un jour. Ils emploient toute leur science et
souvent leurs richesses pour attirer autant de personnes qu'ils peuvent dans
leur route ; ils ne croient plus à rien, ils se font même gloire d'être plus
impies et plus incrédules qu'ils ne le sont en réalité, pour mieux convaincre
les autres, et leur faire croire, je ne dis pas les vérités, mais les faussetés
qu'ils voudraient faire naître dans leur cœur. Comme Voltaire qui un jour, dans
un dîner donné à ses amis, c'est-à-dire, à des impies, se réjouissait de ce
que, de tous ceux qui étaient là, pas un ne croyait à la religion. Et cependant
lui-même y croyait, comme il le montra bien à l'heure de sa mort. Alors, il
demanda avec empressement un prêtre pour pouvoir se réconcilier avec le bon
Dieu ; mais c'était trop tard pour lui ; le bon Dieu, contre qui il s'était
déchaîné avec tant de fureur, lui avait fait comme à An-tiochus
: il l'avait abandonné à la fureur des démons. Voltaire n'eut, dans ce terrible
moment, que le désespoir et l'enfer pour partage. « L'impie, nous dit le
Saint-Esprit, dit en lui-même qu'il n'y a pas de Dieu ,
» mais ce n'est que la corruption de son cœur qui le peut porter à un tel
excès, il ne le croit pas dans le fond de son âme. Ce mot : « Il y a un Dieu, »
ne s'effacera jamais. Le plus grand pécheur le prononcera souvent, même sans y
penser ; mais laissons ces impies de côté. Heureusement, quoique vous ne soyez
pas aussi bons chrétiens que vous devriez l'être, grâce à Dieu, vous n'êtes pas
encore de ce nombre.
Mais, me direz-vous, qui sont ceux qui sont tantôt à Dieu, tantôt au monde ? –
M.F., le voici. Je les compare, si j'ose me servir de ce terme, à ces chiens
qui se donnent au premier qui les appelle. Suivez-les, M.F., du matin jusqu'au
soir, du commencement de l'année jusqu'à la fin : ces gens-là ne regardent le
dimanche que comme un jour de repos et de plaisir ; ils restent plus longtemps
au lit que les jours de la semaine, et, au lieu de donner leur cœur au bon
Dieu, ils n'y pensent pas même. Ils penseront, les uns à leurs plaisirs, aux
personnes qu'ils verront ; les autres, aux marchés qu'ils feront ou à l'argent
qu'ils iront porter ou recevoir. A peine font-ils un signe de croix, tant bien
que mal ; sous prétexte qu'ils iront à l'église, ils ne feront point de prières
en se disant : « Oh ! j'ai bien le temps de la faire
avant la messe. » Ils ont toujours à faire avant de partir à la messe ; ils ont
cru qu'ils auraient du temps de reste pour faire leur prière, et ils ne sont
pas seulement au commencement de la sainte Messe. S'ils trouvent un ami en
chemin, ils ne font point difficulté de le mener chez eux et de laisser la
messe pour une autre fois. Cependant, comme ils veulent encore paraître
chrétiens aux yeux du monde, ils y vont encore quelquefois ; mais, c'est avec
un ennui et un dégoût mortel. Voilà la pensée qui les occupe : « Mon Dieu,
quand est-ce que ce-la sera fini ! » Vous les voyez à l'église, surtout pendant
l'instruction, tourner la tête d'un côté et d'un autre, demander à leur voisin
quelle heure il est ; d'autres bâillent et s'étendent, tournent les feuillets
de leur livre, comme pour examiner si le libraire y a fait quelques fautes ;
d'autres, vous les voyez dormir comme dans un bon lit. La première pensée qui
se présente à eux, ce n'est pas d'avoir profané un lieu si saint, mais : Mon
Dieu, cela ne finira plus !....jamais je ne reviens !... » Et enfin, d'autres à
qui la parole de Dieu, qui a tant converti de pécheurs, donne mal au cœur : ils
sont obligés de sortir, disent-ils, pour respirer un peu l'air, pour ne pas mourir
; vous les voyez tristes, peinés pendant les saints offices ; mais lorsque
l'office est fini, et même souvent, le prêtre n'est pas encore descendu de
l'autel, qu'ils se pressent à la porte à qui sortira le premier ; vous voyez
alors renaître cette joie qu'ils avaient perdue à l'office. Ils sont si
fatigués que, souvent, ils n'ont pas le courage de revenir à vêpres. Si on leur
demande pourquoi ils ne vont pas à vêpres : « Ah ! vous
disent-ils, il faudrait être toute la journée à l'église ; nous avons autre
chose à faire ! » Pour ces personnes-là, il n'est question ni de catéchisme, ni
de chapelet, ni de prière du soir : tout cela est regardé par elles comme des
riens. Si on leur demande ce que l'on a dit à l'instruction : « Ah ! vous répondront-ils, il a assez crié !... il nous a assez
ennuyés !... je ne m'en rappelle pas seulement !... si ce n'était pas si long,
on retiendrait bien mieux ; voilà ce qui dégoûte le monde d'aller aux offices :
c'est parce que c'est trop long. » Vous avez raison de dire : le monde, parce
que ces gens-là sont du nombre de ceux qui sont du monde, sans bien le savoir.
Mais, allons, nous tâcherons de leur mieux faire comprendre ; du moins s'ils le
veulent ; mais étant sourds et aveugles, comme ils le sont, il est bien
difficile de leur faire entendre les paroles de vie, et, étant aveugles, il
sera encore mal aisé de leur faire comprendre leur état malheureux. D'abord,
chez eux il n'est plus question de dire leurs Benedicite
avant le repas, ni leur action de grâces après, ni leur Angelus.
Si, par une ancienne habitude, ils le font, si vous en êtes témoin, cela vous
fait mal au cœur : les femmes le font en travaillant, en criant après leurs
enfants ou leurs domestiques ; les hommes le font en tournant leur chapeau ou
leur bonnet entre les mains, comme pour examiner s'ils ont des trous ; ils
pensent bien autant du bon Dieu, que s'ils croyaient véritablement qu'il n'y en
ait point, et que c'est pour rire qu'ils font cela. Ils ne se font point de
scrupule de vendre ou d'acheter, le saint jour de dimanche, quoiqu'ils sachent
très bien, ou du moins ils doivent savoir qu'un marché un peu gros fait le
dimanche, sans nécessité, est un péché mortel . Ces gens-là re-gardent toutes
ces choses comme des riens. Ils iront, en ces saints jours, dans une paroisse,
pour affermer des domestiques ; si on leur dit qu'ils font mal : « Ah ! vous disent-ils, il faut bien y aller quand on peut les
trouver. » Ils ne font point difficulté d'aller payer leurs impôts le dimanche
; parce que, dans la semaine, il faudrait aller un peu plus loin, et prendre
quelques moments de plus.
Ah ! me direz-vous, nous ne faisons pas attention à
tout cela. – Vous ne faites pas attention à tout cela, mon ami, je n'en suis
pas étonné, c'est que vous êtes du monde ; c'est-à-dire, que vous voudriez être
à Dieu et contenter le monde. Savez-vous, M.F., ce que sont ces personnes ? Ce
sont des personnes qui n'ont pas encore entièrement perdu la foi, et à qui il
reste encore quelque attachement au service de Dieu, qui ne voudraient pas tout
abandonner, car elles blâment elles-mêmes ceux qui ne fréquentent plus les
offices ; mais elles n'ont pas assez de courage pour rompre avec le monde, et
pour se tourner du côté du bon Dieu. Ces gens-là ne voudraient pas se damner,
mais ils ne voudraient pas non plus se gêner ; ils espèrent pouvoir se sauver,
sans tant se faire de violence ; ils ont la pensée que le bon Dieu étant si
bon, ne les a pas créés pour les perdre, qu'il les pardonnera bien tout de même
; qu'un temps viendra où ils se donneront au bon Dieu, qu'ils se corrigeront,
qu'ils quitteront leurs mauvaises habitudes. Si, dans quelques moments de
réflexion, ils se mettent leur pauvre vie un petit peu devant les yeux, ils en
gémissent, et quelquefois même ils en verseront des larmes.
Hélas, M.F., quelle triste vie mènent ceux qui
voudraient être au monde sans cesser d'être à Dieu ! Allons un peu plus loin et
vous allez encore mieux le comprendre, vous allez voir combien leur vie même
est ridicule. Un moment, vous les entendrez prier le bon Dieu ou faire un acte
de contrition, et un autre moment, vous les entendrez jurer, peut-être même le
saint nom de Dieu, si quelque chose ne va pas comme ils veulent. Ce matin, vous
les avez vus à la sainte Messe chanter ou entendre les louanges de Dieu, et, dans
le même jour, vous les voyez tenir les propos les plus infâmes. Les mêmes mains
qui ont pris de l'eau bénite, en demandant à Dieu de les purifier de leurs
péchés, un instant après les mêmes mains sont employées à faire des
attouchements sales sur eux ou peut-être même sur d'autres. Les mêmes yeux qui,
ce matin, ont eu le grand bonheur de contempler Jésus-Christ lui-même dans la
sainte hostie, dans le courant du jour se porteront volontairement sur les
objets les plus déshonnêtes, et cela, avec plaisir. Hier, vous avez vu cet
homme faire la charité à son prochain, ou lui rendre service ; aujourd'hui, il
tâchera de le tromper, s'il peut y trouver son profit. Il n'y a qu'un moment
que cette mère souhaitait toutes sortes de bénédictions à ses enfants, et maintenant
qu'ils l'ont contrariée, elle les accable de toutes sortes de malheurs : elle
ne voudrait jamais les avoir vus, elle voudrait être aussi loin d'eux qu'elle
en est près ; elle finit par les donner au démon, afin de s'en débarrasser. Un
moment, elle envoie ses enfants à la sainte Messe ou se confesser ; un autre,
elle les enverra à la danse, ou du moins, elle fera semblant de ne pas le
savoir, ou elle le leur défendra en riant, ce qui veut dire : « Pars. » Une
fois, elle dira à sa fille d'être bien réservée, de ne pas fréquenter les
mauvaises compagnies, et une autre fois, elle la voit passer des heures
entières avec des jeunes gens, sans rien lui dire. Allez, ma pauvre mère, vous
êtes du monde ; vous croyez être à Dieu, par quelque extérieur de religion
que vous pratiquez. Vous vous trompez : vous êtes du nombre de ceux à qui
Jésus-Christ dit : « Malheur au monde ! » Voyez
ces gens qui croient être à Dieu et qui sont au monde : ils ne se font point
scrupule de prendre à leur voisin, tantôt du bois, tantôt quelques fruits et
mille autres choses ; tant qu'ils sont flattés dans leurs actions, qu'ils font
pour ce qui regarde la religion, ils ont même bien du plaisir à le faire, ils
montrent beaucoup d'empressement, ils sont bons pour donner des conseils aux
autres ; mais, sont-ils méprisés ou calomniés, alors vous les voyez se
décourager, se tourmenter parce qu'on les traite de cette manière ; hier, ils
ne voulaient que du bien à ceux qui leur font du mal, et aujourd'hui ils ne
peuvent plus les souffrir, ni souvent même les voir ni leur parler.
Pauvre monde ! que vous êtes malheureux, allez votre
train ordinaire ; allez, vous ne pouvez espérer que l'enfer ! Les uns
voudraient même fréquenter les sacrements, au moins une fois l'année ; mais,
pour cela, il faudrait un confesseur bien facile, ils voudraient seulement...
et voilà tout. Si le confesseur ne les voit pas assez bien disposés et qu'il
leur refuse l'absolution ; les voilà qui se déchaînent contre lui, en disant
tout ce qui pourra les justifier de ce qu'ils n'ont pas achevé leur confession
; ils en diront du mal ; ils savent bien pourquoi ils restent en chemin, mais
comme ils savent aussi, que le confesseur ne peut rien leur accorder, alors ils
se contentent en disant tout ce qu'ils veulent. Allez, monde, allez votre train
ordinaire, vous verrez un jour ce que, vous n'avez pas voulu voir. – Il
faudrait donc que nous puissions partager notre cœur en deux ! – Mais non, mon
ami, ou tout à Dieu ou tout au monde. Vous voulez fréquenter les sacrements ?
Eh bien ! laissez les jeux, les danses et les
cabarets. D'ailleurs, vous avez bien bonne grâce de venir aujourd'hui vous
présenter au tribunal de la pénitence, vous asseoir à
Non, M.F., ne nous y trompons pas ; il faut, de toute nécessité, ou sacrifier
le monde à Jésus-Christ, ou bien faire à Jésus-Christ le sacrifice de tout ce
que nous avons de plus cher sur la terre. Mais que peut vous donner le monde
qui puisse entrer en comparaison avec ce que Jésus-Christ nous promet dans le
ciel ? D'ailleurs, M.F., parmi tous ceux qui se sont attachés au monde, qui n'ont cherché qu'à contenter leur penchant brutal et
corrompu, il n'y en a pas un qui n'en soit la dupe et qui, à l'heure de la
mort, ne se repente de l'avoir aimé. Oui, M.F., c'est alors que nous sentirons
la vanité et la fragilité de ces choses, et nous les sentirions même dès ce
moment, si nous voulions jeter un coup d'œil sur notre vie passée ; nous
verrions que la vie est bien peu de chose. Dites-moi, M.F., vous à qui les
années commencent à faire courber la tête sur les épaules : pendant votre
jeunesse, vous couriez après les plaisirs du monde, et il vous semblait ne plus
pouvoir vous en rassasier ; vous avez passé nombre d'années à ne chercher que
vos plaisirs : les danses, les jeux, les cabarets et la vanité faisaient toute
votre occupation ; vous avez toujours remis plus loin votre retour à Dieu.
Lorsque vous avez atteint un âge plus avancé, vous avez pensé à ramasser du
bien. Vous voilà donc arrivé à la vieillesse, sans que vous ayez rien fait pour
votre salut. Maintenant, que vous voilà désabusé des folies de la jeunesse ;
maintenant, que vous avez travaillé pour vous ramasser quelque chose, vous
pensez qu'à présent vous ferez mieux. Je n'en crois rien, mon ami. Les
infirmités de la vieillesse qui vont vous accabler ; vos enfants, qui,
peut-être, vous mépriseront ; tout cela sera un nouvel
obstacle à votre salut. Vous avez cru être à Dieu et vous vous trouvez être du
monde : c'est-à-dire, du nombre de ceux qui sont tantôt à Dieu et tantôt au
monde, et qui finissent par recevoir la récompense du monde.
Malheur au monde ! Allez, monde, suivez votre maître comme vous l'avez fait
jusqu'à présent. Vous voyez très bien que vous vous êtes trompés en suivant le
monde ; eh bien ! M.F., en serez-vous plus sages ? Non, M.F., non. Si une
personne nous trompe une fois, nous dirons : Nous ne nous fions plus à elle ;
et nous avons bien raison ; le monde nous trompe continuellement, et cependant
nous l'aimons. « Gardez-vous bien, nous dit saint Jean, d'aimer le monde et de
vous attacher à quoi que ce soit dans le monde . » – «
C'est en vain, nous dit le Prophète, que nous porterions la lumière à cette
sorte de gens ; ils ont été trompés et ils le seront encore ; ils n'ouvriront
les yeux que dans le temps où ils n'auront plus d'espérance de revenir à Dieu.
» Ah ! M.F., si nous faisions bien réflexion sur ce que c'est que le monde,
nous passerions notre vie à recevoir ses adieux et à lui faire les nôtres. A
l'âge de quinze ans nous avons dit adieu aux amusements de l'enfance, nous
avons regardé comme des niaiseries que de courir après les mouches, comme font
les enfants qui leur bâtissent des maisons de cartes ou de boue. A trente ans,
vous avez commencé à dire adieu aux plaisirs bruyants d'une jeunesse fougueuse
; ce qui vous plaisait si fort dans ce temps-là, commence déjà à vous ennuyer.
Disons mieux, M.F., chaque jour nous disons adieu au monde ; nous faisons comme
un voyageur qui jouit de la beauté des pays où il a passé, à peine les voit-il,
qu'il faut déjà les quitter ; il en est de même des biens et des plaisirs
auxquels nous avons tant d'attache. Enfin, nous arrivons au bord l'éternité,
qui engloutit tout dans ses abîmes. Ah ! c'est alors,
M.F., que le monde va disparaître pour toujours à nos yeux, et que nous
reconnaîtrons notre folie de nous y être attachés. Et tout ce que l'on nous a
dit du péché !... Tout cela était donc bien vrai, dirons-nous. Hélas ! je n'ai vécu que pour le monde. je
n'ai cherché que le monde dans tout ce que j'ai fait, et les biens et les
plaisirs du monde ne sont plus rien pour moi ! tout
m'échappe des mains : ce monde que j'ai tant aimé, ces biens et ces plaisirs,
qui ont tant occupé mon cœur et mon esprit !... Il faut maintenant que je
re-tourne vers mon Dieu !... Ah ! M.F., que cette pensée est consolante pour
celui qui n'a cherché que Dieu seul Pendant sa vie ! mais
qu'elle est désespérante pour celui qui a perdu de vue son Dieu et le salut de
son âme !
Non, non, M.F., ne nous y trompons pas, fuyons, ou nous nous mettons dans un
grand danger de nous perdre. Tous les saints ont fui, méprisé et abandonné le
monde toute leur vie. Ceux qui ont été obligés d'y rester y ont vécu comme n'y
étant pas. Combien de grands du monde l'ont quitté pour aller vivre dans la
solitude ! voyez un saint Arsène. Frappé de cette
pensée : Qu'il est très difficile de se sauver dans le monde, il abandonne la
cour de l'empereur, et va passer sa vie dans les forêts, pour y pleurer ses
péchés et y faire pénitence . Oui, M.F., si nous ne
fuyons le monde, du moins autant qu'il nous sera possible, nous ne pouvons que
nous perdre avec le monde, à moins d'un grand miracle. En voici un bel exemple
et bien capable de nous le faire comprendre. Nous lisons dans l'Écriture
sainte que Josaphat, roi de Juda, fit alliance avec Achab, roi d'Israël.
Le Saint-Esprit nous dit que le premier, c'est-à-dire Josaphat, était un saint
roi ; mais il nous dit que le second, qui est Achab, était un impie. Néanmoins,
Josaphat consentit à aller avec Achab pour combattre contre les Syriens. Avant
de partir, il voulut voir un prophète du Seigneur, pour lui demander ce qu'il
en serait de ce combat. Achab lui dit : « Nous avons bien ici un certain
prophète du Seigneur, mais il ne nous prédit que des malheurs. » – « Eh bien ! lui dit Josaphat, faites-le venir, et nous le consulterons.
» Le prophète étant devant le roi, Josaphat lui demande s'il fallait aller
combattre contre les ennemis, ou non. Le roi Achab se hâte de lui dire que tous
ses prophètes l'ont assuré de la victoire. « Oui, dit le prophète du Seigneur,
allez, Princes, vous attaquerez vos ennemis, vous les battrez et vous
reviendrez victorieux et chargés de leurs richesses. » Le roi Josaphat vit bien
que ce n'était pas ce que pensait le prophète, il lui demanda de dire ce que le
Seigneur lui inspirait. Alors le prophète prenant le ton de prophète du
Seigneur : « Vive le Seigneur, en la présence de qui je suis ! Voici ce que le
Seigneur, le Dieu d'Israël, m'a commandé de vous dire : Vous livrerez bataille
; mais vous serez vaincu. Le roi Achab y périra, et son armée sera mise tout en
déroute et chacun reviendra chez soi sans chef. » Le roi Achab dit à l'autre :
« Je vous avais bien dit que ce prophète n'annonce que des malheurs. » Il le
fit mettre en prison, pour le punir à son retour. Mais le prophète s'inquiéta
fort peu de cela, car il savait bien que le roi ne reviendrait pas, mais qu'il
y périrait. Ayant livré le combat, Achab, voyant que le gros de l'armée se
tournait sur lui, changea d'habit. Alors l'on prit le roi Josaphat pour Achab à
qui seul on en voulait. Se voyant près d'être percé par les ennemis : « Ah !
Seigneur. Dieu d'Israël, s'écria-t-il, ayez pitié de
moi ! » Alors le Seigneur le secourut et écarta de lui tous ses ennemis. Mais
il lui envoya son prophète pour le reprendre de ce qu'il avait voulu
accompagner ce roi impie : « Vous auriez mérité de périr avec lui, mais parce
que le Seigneur a vu en vous de bonnes œuvres, il vous a conservé la vie, et
vous aurez le bonheur de retourner dans votre ville. » Pour Achab, il périt
dans ce combat, comme le prophète le lui avait prédit avant son départ.
Voilà, M.F., ce que c'est que de fréquenter le monde ce qui nous montre que,
nécessairement, nous devons fuir le monde si nous voulons ne pas périr avec
lui. Avec les gens du monde, nous prenons l'esprit du monde et nous perdons
l'esprit de Dieu : ce qui nous entraîne dans un abîme de péché, presque sans
nous en apercevoir ; nous en avons un bel exemple dans l'histoire. Saint
Augustin nous rapporte qu'il avait pour ami un jeune homme qui vivait
parfaitement bien. Il suivait son chemin aussi bien qu'un jeune homme peut le faire. Un jour, que quelques-uns de ses compagnons
d'études sortaient avec lui après dîner, ceux-ci fâchés de ce qu'il ne faisait
pas comme eux, ils essayèrent de l'entraîner à l'amphithéâtre. C'était un jour
que l'on y faisait égorger des hommes par d'autres hommes. Comme ce jeune homme
avait une extrême horreur pour ces sortes de curiosités, il résista d'abord de
toutes ses forces ; mais ses compagnons usèrent de tant de flatteries et de
tant de violences, que, cette fois, ils l'entraînèrent pour ainsi dire, malgré
lui. Il leur dit : « Vous pouvez bien entraîner mon corps et le placer parmi
vous à l'amphithéâtre ; mais vous ne pouvez pas disposer de mon esprit ni de
mes yeux, qui, assurément, ne prendront jamais part à un spectacle si horrible.
Aussi y serai-je comme n'y étant pas, et, par là, je vous contenterai sans y
prendre part. » Mais Alype eut beau dire, ils
l'emmenèrent, et, pendant que tout l'amphithéâtre était dans les transports de
ces barbares plaisirs, le jeune homme défendait à son cœur d'y prendre part, et
à ses yeux de regarder, en les tenant fermés. Ah ! plût
à Dieu qu'il se fût bouché aussi les oreilles ; car, ayant été frappé d'un
grand cri qui se fit entendre, la curiosité l'emporta : ne voulant voir que
cela, il ouvrit les yeux, c'en fut assez pour le perdre. Plus il regardait ;
plus son cœur y sentait du plaisir ; il alla si loin dans la suite que, bien
loin de se faire prier pour y aller, il y entraînait lui-même les autres. «
Hélas ! mon Dieu, s'écrie saint Augustin, qui pourra
le tirer de cet abîme ? Rien autre, sinon un mi-racle
de la grâce de Dieu. »
Je conclus, M.F., en disant que si nous ne fuyons le monde avec ses plaisirs,
si nous ne nous cachons pas autant que nous pourrons, nous nous perdrons et
nous serons damnés. Mais la route la plus commode, c'est d'être tantôt au
monde, tantôt à Dieu, c'est-à-dire, faire quelques pratiques de piété et suivre
le train du monde : les jeux, les danses, les cabarets, travailler le dimanche
; nourrir ces haines, ces vengeances, ces ressentiments, relever ces petits
torts. Mais pour être tout à Dieu, il faut vous attendre à être méprisés et
rejetés du monde. Heureux, M.F., celui qui sera de ce nombre, et qui marchera
avec courage à la suite de son Maître, portant sa croix ; puisque ce n'est que
par là que nous aurons le grand bonheur d'arriver au ciel ! Ce que je vous
souhaite.